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專欄: 讓我們一起改變世界
 
文 / 徐安廬 • 徐安祺 (世界兒童組織 基金會)
打敗B肝殺手
世界兒童B型肝炎疫苗接種計劃
你知道人體內最大的器官是什麼嗎？答案是肝臟。肝臟位於腹部的右上方，成人的肝臟重約1.5公斤，健康的肝臟表面是光滑的，而且因為心臟流出的血，約有25％流注到肝臟，大量的血流使它呈暗紅色。肝臟執行幾個人體重要的功能：（一）儲存、消化人體所需的營養；（二）排除人體的廢物和毒素；（三）合成人體血液凝固所需的蛋白質。
慢性B型肝炎是人類健康最大的敵人之一，高居人類十大死因的第十位，B型肝炎病毒（HBV）侵襲肝臟， 造成慢性B型肝炎，長期可能導致肝硬化、肝臟結痂（cirrhosis）、肝癌，甚至死亡。
全世界大約有三億五千萬人正受著慢性B型肝炎肆虐的痛苦，每年有一千兩百萬人死於B型肝炎的併發症，約有80％的肝癌（人類第五大死因）起因於B
15歲的小丁，是班上的第一名，上個月死於B型肝炎併發症。她為自己所編織的美好未來，也成了泡影。如果曾打了B型肝炎疫苗，她就不致於死了。
型肝炎病毒，B型肝炎的患者，高達四分之一將會死於肝硬化或肝癌。
根據世界衛生組織（WHO）的統計，B型肝炎病例在東南亞洲及非洲最為盛行，約十分之一的人口患有慢性B型肝炎；在亞馬遜河盆地的南美洲，以及中歐、東歐也是屬B肝流行地區；在中東和印度，B肝病患約占人口總數的5％。在北美和西歐地區，是B型肝炎病例最少的地區，約在人口數的百分之一以下。在美國，約有一百二十五萬B型肝炎的病患，其中有一半以上是亞洲美國人或太平洋島民。
慢性B肝可怕的地方不只是它所侵襲的病患人數，HBV病毒的傳染力是愛滋病（AIDS）病毒（HIV）的五十到一百倍。許多人在出生時或幼兒期時遭到感染，出生時受到感染的嬰兒有九成以上，而一歲到四歲的幼兒有30％到50％，最後發展成慢性B型肝炎。
打破B肝感染的迷思
B型肝炎的傳染途徑並不像一般人以為是由共食、共用飲水，或者一起使用鍋碗瓢盤等餐具或是哺育母乳、接吻、咳嗽、打噴嚏、握手或擁抱而傳染。許多感染的病例是由母親生產時，直接將病毒傳給新生兒，這叫做垂直感染。這些產婦，很多並不知道自己患有B型肝炎或是B肝的帶原者。尤有甚者，30％的感染者沒有出現任何不適的症狀，這些人根本不知自己已經感染了B型肝炎。而許多的患者則會出現如疲倦無力、腹痛、嘔吐或噁心等，像流行性感冒的症狀。
B型肝炎的其他感染方式有：輸血、重覆使用或共用注射針筒、刺青、觸碰到B肝感染的血液、或者是未保護的性行為等平行感染的方式。要知道是否罹患B行肝炎，最可靠的方式就是最簡單的驗血檢測。
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